A cunami által megrongált atomerőmű Sendai 1 és 2 reaktora üzembiztos, ezért megindulhat az áram termelése – így döntött a helyi kormányzó, miután az üzemeltető cégtől megkapta a szükséges garanciákat.
Japán ipari minisztere azonnal üdvözölte a döntést. Abe Sinzo kormánya kiáll amellett, hogy Japánnak a fukusimai katasztrófa ellenére szüksége van a nukleáris energiára. Az országnak összesen 54 atomreaktora van, ebből hat Fukusimában. Az összes nukleáris erőművet leállították, mert a fukusimai katasztrófa megmutatta: nem elég szigorúak a biztonsági intézkedések. A gyakori földrengések és cunamik komoly károkat okozhatnak, és nagy veszélynek tehetik ki a távol-keleti szigetország lakosságát.
2011-ben Fukusimaban súlyos szerencsétlenség történt: Csernobil óta a legnagyobb nukleáris baleset következett be. Több mint húszezer embert ki kellett költöztetni az erőmű környékéről, és még ma is van olyan sugárfertőzött övezet, ahova tilos a belépés. Emiatt Japánban komoly ellenzéke alakult ki a nukleáris energiának. Sok baloldali és környezetvédő párt azt követeli, hogy Németországhoz hasonlóan Japán is szüntesse be az atomerőművek működését.
Abe Sinzo konzervatív kormánya viszont kiáll a nukleáris energia mellett. Miért? Egyrészt mert így kevésbé függ az ország az importált széntől és földgáztól, melynek nagyrésze Oroszországból érkezik. Tokió és Moszkva kapcsolata a második világháború óta kevéssé mondható barátinak. A másik ok az, hogy a kormányzó liberális konzervatív párt legfőbb szponzora az atomlobbi Japánban.
Mindez persze összefügg a gazdaság versenyképességével is: Japánban az energia drága. Emiatt sok ipari üzem települt ki az ázsiai kontinensre, mindenekelőtt Kínába, ahol az olcsó munkaerő is komoly vonzerővel bír. Az eredmény az lett, hogy Kína megelőzte Japánt, és ma már az 1,4 milliárdos állam GDP-je jóval nagyobb, mint Japáné. Ráadásul a távol-keleti szigetország gazdasága húsz éve stagnál, miközben Kína gyors ütemben növekszik, így a két régi vetélytárs versenyében Japán végképp lemaradni látszik Kína mögött.