Így nézett ki a félmilliárd éves tengeri szörny

A kambrium nevű földtörténeti korszakban élt, Lyrarapax unguispinus névre keresztelt faj egyedeinek összetett szemük, páncéljuk és egy pár szúrós, a rákéhoz hasonló ollójuk volt, amellyel zsákmányukat megragadták. Az 543-tól 493 millió évvel ezelőttig tartó kambrium előtt létező életformák nagyrészt egyszerű moszatokra és medúzaszerű lényekre hasonlítottak. A kambriumban azonban evolúciós robbanás következett be, és megjelentek az összetett szemű, ízelt végtagú és kemény külső vázú úszó tengeri élőlények. Közéjük tartozott az Anomalocarididae nevű, rákokra emlékeztető család, amelynek tagjai a kambrium kori tengerek csúcsragadozói voltak, méretük elérhette az 1,8 métert is. E családba tartozott a Kínában megtalált faj is, amely azonban jóval kisebb, mintegy 15 centiméteres lehetett. Pejjün Cung, a kínai Jünnan Egyetem kutatója, a tanulmány társszerzője ugyanakkor a Live Science tudományos portálnak nyilatkozva rámutatott: az e fajról ismert három lelet talán még kifejletlen egyedeket őrzött meg, így az állat mérete valójában ennél talán nagyobb lehetett. A 251 millió évvel ezelőtt kihalt Anomalocarididae családhoz tartozó eddigi leletek többnyire gyenge minőségűek voltak, a mostani, új faj maradványai azonban olyan jó állapotúak, hogy a teljes idegrendszer látható rajtuk, és még az agy egy részének nyomai is kivehetők.