A katona azt követően esett a tálibok fogságába, hogy fegyverét és védőfelszerelését, valamint egy, a hadseregben való csalódottságáról szóló búcsúlevelet hátrahagyva, önkényesen elhagyta egységét.
A hadsereg vizsgálatot folytathat le a katona ellen és nem zárta ki, hogy dezertálás és más ügyek miatt vádat emeljenek ellene. John McHugh, az amerikai szárazföldi erők vezérkari főnöke úgy nyilatkozott, hogy a haderőnem majd csak azután fogja kivizsgálni Bergdahl fogságba esésének körülményeit, ha a katona fizikailag rendbe jön és “újraintegrálódik”.
Amerikai sajtóértesülések szerint az Afganisztánban szolgáló különleges egységek az elmúlt években tudtak Bergdahl hollétéről, de többször is letettek egy szabadító akció elindításától, mert nem akarták kommandósok életét kockáztatni egy olyan katona miatt, akit a társai dezertőrnek tartottak. A The New York Times című napilap keddi száma szerint életét vesztette legkevesebb két amerikai, akik közvetlenül az eltűnése után megpróbálták felkutatni az eltűnt katonát.