A világ második legnépesebb állama tavaly szigorította az aranyimportot, miután emiatt folyó fizetési mérlegének hiánya jelentősen megugrott. A sárga nemesfémnél csak az olajnak nagyobb a behozatala. Ám a korlátozás egy másik problémát okozott: fellendítette az aranycsempészetet, melynek során a vétel ellenértéke az úgynevezett „hawala” csatornákon keresztül jutott el az eladókhoz. Arabul „hawala”-nak mondják azt az „átutalást”, amikor a pénz egy-egy barát, családtag, vagy üzleti partner révén jut célba; a hawalát sokan biztonságosabbnak, gyorsabbnak vagy éppen kevésbé költségesnek tartják, mint a szabályos banki átutalást. „Minél tovább várunk, annál több, a hawalához hasonló csatorna jön létre” – érvelt az egyik, magát megnevezni nem kívánó illetékes a korlátozás mellett.
India következő miniszterelnöke, Narendra Modi, aki a tavaszi választásokon az ellenzéki Bharatiya Janata Pártot vezette győzelemre, hétfői beiktatásán jelezte, hajlandó eltörölni az aranyimport-korlátozásokat, amire a hírek szerint több szakaszban kerülne sor. Ennél többet azonban nem lehet tudni, a jegybank hallgat, a pénzügyminisztérium szóvivője pedig azzal hárított, hogy e kérdés csak a tárca új vezetőjének hivatalba lépését követően lesz aktuális.
India tavaly emelte 4-ről 10 százalékra az aranyimport vámját, egyúttal megalkotta az úgynevezett 80:20-as szabályt, melynek értelmében a behozott arany egyötödét exportálni kell. Ezzel akarta megakadályozni az ország folyó fizetési mérleg hiányának további növekedését, ami a 2013 márciusában lezárult pénzügyi évben rekordméretet ért el, a GDP 4,8 százalékára, 88 milliárd dollárra rúgott, aminek hatására a rúpia a dollárral szemben soha nem látott szintre gyengült: augusztusban a zöldhasú egysége 68,85 indiai pénzt ért. Az aranyimport megszigorítása bevált, annak hatására a deficit megfeleződött, az idén lezárult pénzügyi évben 45 milliárd dollárra rúgott, a rúpia pedig a dollárral szemben 58,81-ig erősödött. Csakhogy fellendült az aranycsempészet, aminek Mumbai új vezetése a korlátozások enyhítésével kíván gátat vetni. A korlátozások enyhítésének hírére szerdán az aranynak a londoni 1293 dolláros unciánkénti fixinggel szembeni indiai piaci felára 88 dollárra esett, miközben tavaly decemberi csúcsán még 160 dolláron volt.
A The Reserve Bank of India hétfőn tájékoztatta a várható intézkedésekről a legnagyobb aranyimportőr bankok – jelesül az Axis Bank, a Bank of Nova Scotia és a State Bank of India – képviselőit. Iparági becslések szerint 2013-ban durván 200 tonna arany érkezett illegálisan Indiába, miközben a legális import a 2012. évi 860 tonnáról 825 tonnára csökkent, 2014 első negyedében pedig 190,3 tonnát ért el, ami időarányosan további mérséklődést vetít előre. Legfrissebb jelentésében a World Gold Council is megállapította, hogy az idei év első három hónapjának az előző év azonos időszakához képest 9 százalékos alacsonyabb indiai aranykereslete mögött az áll, hogy az ország latens igényei jóval nagyobbak, mint az aranyfelhasználása. Vagyis, ha enyhítenek az aranyimport-korlátokon, az egészen biztosan az aranyfelhasználás és –befektetés növekedését vonja maga után, ami az aranyárak emelkedését is kiválthatja.