A város vezetőinek közlése és televíziós híradások szerint a tolongás a Dawoodi Bohra muzulmán közösség szellemi vezetőjének, Mohamed Burhanuddinnak a házánál alakult ki, Mumbai egyik jómódú negyedében, Malabar Hillben. A CNN-IBN televíziós csatorna a rendőrségre hivatkozva arról számolt be, hogy a gyászolók várakozó tömege egyszer csak előrelódult, és sokakat a ház kapujának szorított. A 18 halott mellett a szerencsétlenségnek legalább ötven sérültje van. A matuzsálemi korú vallási vezető pénteken hunyt el, holttestét a házában ravatalozták fel, hogy hívei leróhassák kegyeletüket.
A Dawoodi Bohra a síiták iszmailita ágából fejlődött ki Jemenben. Hívei, a többségi szunniták nyomása elől, a 16. században települtek át Indiába. Azóta több százezres közösségük ott, elsősorban Gudzsarát államban és a mai Pakisztánban él. Fő tevékenységi körük a kereskedelem, hiszen kapcsolataik és nyelvtudásuk segíti őket a Közel-Kelettel való kapcsolattartásban. Saját nyelvük is van, amely arab, perzsa és gudzsaráti elemekből áll össze. A vallási csoport vezetője a “rejtőzködő imám” helyettese.
India szent helyein gyakorta történnek hasonló szerencsétlenségek, de általában nem a Mumbaihoz hasonló nagyvárosokban, ahol a nagyobb rendőri jelenléttel szabályozni tudják a tömeg áramlását. Tavaly októberben több mint száztíz ember halt meg egy hindu templomnál kialakult tömegpánikban, a közép-indiai Madhya Pradesh államban. A szerencsétlenség ott a templomhoz vezető, hét méter széles hídon történt, miután az ünnepre érkező tömegben elterjedt az a rémhír, hogy a Szind folyón átívelő híd rövidesen összedől.