Sardar Vallabbhai Patel egyike a modern, független India megteremtőinek. Javaharlal Nehru mellett küzdött, majd ő lett helyettese és a független ország első belügyminisztere. Máig, mint az ideális politikus mintaképére emlékeznek rá. neve a napokban is rendszeresen előfordult a médiában – amikor kiderült, hogy – sokak szerint méltatlan – utódja, a jelenlegi belügyminiszter éppen egy bollywoodi bulin volt a patnai robbantások idején, és esze ágában sem volt megszakítani a kellemes időtöltést holmi merényletek miatt.
A szobor atyja a gigantikus terveiről és médiabarátságáról híres ellenzéki vezér, Gudzsarát állam főminisztere Narendra Modi. Mikor bejelentette a gigászi tervet helyből meg is jegyezte, igazán kár, hogy nem Sardar lett India első elnöke, sokkal inkább megérdemelte volna ezt a posztot, mint Nehru. Ez persze nem esett jól Nehru dédunokájának, a rivális Kongresszus Párt erős emberének Rahul Gandhinak, sem édesanyjának, Soniának. De Indiában jövőre választások lesznek és a szobor láthatóan ennek a harcnak a része.
Maga a szobor tényleg gigászi lesz. 182 méter magas, amihez még hozzá járul az 58 méteres talapzat. Egy vízierőmű gátjára épül majd 42 hónap alatt abból a vasból, amit – mondtuk már, hogy Modi nagyon ért a kissé populista húzásokhoz – a falusiak használt szerszámaikból adnak össze. De még így irdatlan sokba – közel 85 milliárd forintnak megfelelő rúpiába kerül.
Modit persze ezért is kritizálják – hiszen, bár Gudzsarát az ő főminisztersége alatt dinamikusan fejlődött, mégis India egyik legszegényebb állama. De kritizálják azért is, mert ki akarja sajátítani Sardar Patel hagyatékát. Bár kétségtelen, hogy az egykori belügyminiszter vallásosabb, „hindubb” volt, mint Nehru, de együtt dolgozott vele. Manmohan Singh jelenlegi –kongresszuspárti – kormányfő szerint Patel ma is a Kongresszusba tartozna, hiszen egységes, világi államot képzelt el. A hindu nacionalista Modi szerint viszont Patel, ha nem hal meg 1950-ben, az ő párjának lett volna alapítója.