A most 86 esztendős Bhumibol Adulyadej 2009-ben került kórházba. Először különböző fertőzések miatt kellett kezelni, de később komoly érrendszeri problémák is adódtak. Most azonban orvosai úgy döntöttek, hogy a Bangkoktól 150 kilométerre lévő Hua Hinben, kedvenc vidéki palotájában folytathatja a lábadozást. Bhumibolt 1946-ban koronázták meg, bátyja váratlan halála után.
Így tehát ma ő a földkerekség leghosszabb ideje trónon lévő uralkodója. Thaiföldön a monarchia több mint formaság és Bhumibol királyt, bár formális politikai hatalma csekély, szinte félistenként tisztelik. Várhatóan hatalmas tömeg sorakozik fel majd a Bangkokból Hua Hinbe vezető út mentén, hogy üdvözöljék a királyt. Bhumibol az Egyesült Államokban született és Svájcban tanult.
Trónra lépése után elmélyült a buddhista tanokban. Tekintélye, népszerűsége folyamatosan nőtt, szerepe többször is meghatározó volt a belpolitikai konfliktusok vagy katonai puccsok idején. Sikerült helyreállítania a monarchia presztízsét, amely alaposan megtépázódott a huszadik század első felében. A thai belpolitika szakértői szerint, bár még most is hatalmas tekintélye van, népszerűsége némiképp erodálódott, mert az utóbbi évek belpolitikai válságai során inkább a társadalom felsőbb rétegeit képviselő politikai erőket támogatta.