Maga Sam Rainsy nem indulhat a megmérettetésen, de személyes jelenléte nagy lendületet adhat az ellenzék kampányának. A 64 éves politikus négy éve távozott önkéntes száműzetésbe, azóta Franciaországban élt. Tudta, hogy kormányzó politikai ellenfelei bírósági úton akarják félreállítani. Ez meg is történt: Sam Rainsy-t távollétében 11 évre ítélték, a vád szerint okirathamisítás miatt. Rainsy nemrég Kambodzsa formális államfőjéhez, a királyhoz fordult kegyelemért. És ezt meg is kapta. Persze erről a döntést a mindenható kormányfő, az 1985 óta hatalmon lévő Hun Sen hozta meg. Két okból.
A kormányzó párt uralja a médiumokat és minden valószínűséggel megnyeri a 10 nap múlva esedékes választásokat. Ilyen esélyek mellett Hun Sen engedett az amerikai nyomásnak: Washington ugyanis közölte, ha nem tiszta a választás, megvonhatják Kambodzsától az amerikai segélyeket. A kormányfő, aki még a nyolcvanas évek elején a „Vörös Khmerektől” állt át az országot akkor megszállva tartó vietnamiak oldalára, ügyesen taktikázik. A rendszer amelynek élén áll, afféle irányított demokrácia, ahol a lényeg az irányítottság. Vagyis van négyévente választás, de azt jól „előkészítik”.
Közben a pro forma szalonképes rezsim igyekszik jóban lenni a nyugati világgal is. A kambodzsai ellenzék, amelynek bázisát a fiatal városlakók adják, azonban reménykedik. A népszerű Sam Rainsy hazatérése lendületet ad a kampányfinisnek és a meglepetés a választásokon sem kizárt. Igaz, nem is gyakori.