Elhunyt a kínai-amerikai pingpong diplomácia kezdeményezője

Minden az 1971-es, Nagoyában rendezett világbajnokságon kezdődött. Glenn Covan amerikai játékos lemaradt a saját buszáról és „lestoppolta” a következőt, amely a kínai versenyzőket szállította. Zhuang Zedong, aki akkor a kínai pingpong legnagyobb sztárja volt, a hivatalos tiltás ellenére, tolmács útján beszélgetni kezdett az amerikaival. Végül egy selyemkendővel meg is ajándékozta. A buszon történtekről értesült Kína akkori mindenható vezetője, Mao Ce-tung is. Aki magához kérette az ismert pingpongost. Ezzel kezdetét vette az a folyamat, amely pingpong diplomácia néven került be a tankönyvekbe. A két asztaliteniszező kapcsolatát kihasználva hamarosan hivatalos kontaktus jött létre a kínai és az amerikai sportszövetség között is, és 1971 áprilisában az amerikai pingpong válogatott Kínába látogatott. Egy évvel később pedig már Nixon akkori amerikai elnök volt Kína vendége. Ezzel új fejezet kezdődött nemcsak a kínai-amerikai kapcsolatok történetében, de az egész világpolitikában is. Mao Ce-tung halála után a pingpogng diplomácia kínai kezdeményezője is kegyvesztett lett. Zhuang Zedong a politika élvonalából, – Mao sportminiszterré nevezte ki-, átnevelő táborba került és csak 1985-ben térhetett vissza Pekingbe. (BBC)