Az offenzívát a BIFF nevű iszlamista front indította el a hadsereg ellen. A másik iszlamista front, a MILF ugyanis tárgyalásokba kezdett a kormánnyal, és ezzel elárulta a ” szent ügyet ” vagyis azt, hogy olyan állam jöjjön létre Mindanao szigetén, amely a sariat, az iszlám ősi törvényét tekinti az alkotmány alapjának.
A helyi lakosság kétségbeesetten menekül, de csak olyan szükségtáborokba jut el, ahol a helyzet katasztrofális. Erről az ENSZ menekültügyi hivatalának helyi képviselője beszélt az RFI rádiónak. Elmondta, hogy a táborok jó része teljesen alkalmatlan arra, hogy nagyobb emberi csoportok ott éljenek. A többség csupán vegetál, és vannak olyan táborok, ahol a menekültek szabályosan az éhhalállal néznek szembe a Fülöp szigetek déli részén, Mindanao szigetén.