A szöuli hatóságok engedélyezték, hogy az ENSZ egészségügyi világszervezete továbbítsa Észak-Koreának az egy évig blokkolt gyógyszer-és gyógyászati eszköz szállítmányt. Dél-Korea hétmillió dollárt bocsátott a világszervezet rendelkezésére, hogy szerezze be az észak által igényelt eszközöket és gyógyszereket. Ez meg is történt, de Szöul leállította az akciót a tavalyi tengeri incidens után. 2010-ben az észak-koreai haditengerészet elsüllyesztett egy déli hadihajót 46 tengerész halálát okozva. Nem sokkal ezután az északi tüzérség egy dél-koreai szigetet lőtt. Dél-Korea 2009-ben 13 millió dollárnyi humanitárius segélyben részesítette Észak-Koreát, de a megromlott viszony miatt felfüggesztette a segélyezést. Idén azonban enyhült a feszültség, Dél-Korea újra bekapcsolódott az északot érintő nemzetközi nukleáris leszerelési tárgyalásokba. A javuló légkörben Szöul a humanitárius segélyezés újraindításáról döntött.
Észak-Korea egyébként a 90-es évek nagy éhínsége óta kizárólag nemzetközi segítségre támaszkodva tudja biztosítani a lakosság élelmezését. Az ENSZ gyermekvédő szervezete szerint az észak-koreai gyerekek kb. egy ötöde még így is alultáplált.