Egyik asszonya az esküvő idején még nem volt 15 éves, több más neje pedig barátainak felesége volt. Mindez pokollá tette a próféta eddig ismert nejének, Emma asszonynak az életét. A mormon egyház mind a mai napig azt tanította: a próféta mintaszerű házaséletet élt, csak utódai és tanítványai gyakorolták a többnejűséget.
Joseph Smith azt hirdette: úgy kell élni, mint az ősatyák és ősanyák az Ószövetség idején. Az első mormon közösségekben teljesen általános volt a többnejűség Ohióban és Illinois államban, ahol Joseph Smith prédikált. A mormonokat éppen azért nem fogadta el a környezetük, mert a többnejűséget gyakorolták. Aztán Joseph Smith-t megölték, és Brigham Young elvezette a mormon közösséget Utah államba, Salt Lake Citybe, ahol az egyház központja ma is működik. Brigham Young-ról eddig is köztudott volt a többnejűsége, de az alapító prófétáról nem.
Miért ismerte el most mégis ezt a mormon egyház? Mert az interneten számos dokumentum jelent meg, és ezért a mormonok vezetői úgy gondolták: jobb az őszinteség. Több más tanulmányt is közzé tettek: az egyik például elismeri a mormonok felelősségét egy vérengzésben a XIX. század közepén. A többnejűség hirdetését és gyakorlását egyébként a mormon egyház 1890-ben az Egyesült Államok kormányának nyomására feladta. De nők továbbra sem lehetnek papok, és ezt mind többen sérelmezik. Hasonló volt a helyzet a feketékkel is, de az egyház 1978-ban úgy döntött: lehet fekete papja a gyülekezetnek, de csak akkor, ha férfi. A szakértők egy része úgy véli: a mostani őszinteségi kampány azt készíti elő, hogy a jövőben a nők képviselői is lehessenek papok a mormon egyházban.