Managuában az elnöki titkárság hivatalosan bejelentette: december 22-én elkezdődik a Karib-tengert a Csendes-óceánnal összekötő új csatorna építése. A kivitelező egy hongkongi székhelyű kínai cég, a HK Nicaragua Development. A projekt érinti majd a régió legnagyobb édes vizű tavát, a Nicaragua-tót is, ha kész lesz a 280 kilométernyi új vízi út, a hajók vagy 100 kilométert a tavon tesznek meg.
A csatorna mellé ipari üzemek, kikötők, repülőterek és idegenforgalmi létesítmények is épülnek. Az egész projekt költségeit most kb. hatvan-hetven milliárd dollárra becsülik. A nicaraguai elnökség igyekezett megnyugtatni az aggódó környezetvédőket. Alapos hatástanulmány készült, erre 800 millió dollárt fordított a kínai cég. Többször módosították az eredeti terveket a zöld szempontok szerint. És azért is, hogy minél kevesebb problémát okozzanak a munkálatok és a változások az ott lakóknak. A tervezéskor figyelembe vették, hogy a régió földrengés veszélyes, sőt cunamikkal is számolni kell. A tervet egyébként nem csak a környezetvédők ellenzik. Vannak ellene gazdasági érvek is. Például az, hogy az 5,8 milliós Nicaraguában a lakosság negyven százaléka a szegénységi küszöb alatt él, más fejlesztésekre kellene tehát inkább költeni. Ráadásul javában szélesítik a pár száz kilométerre lévő, már bejáratott Panama-csatornát, tehát sokan gazdaságossági szempontból is megkérdőjelezik az új vízi utat. (Fotó:AFP)