A washingtoni Pew Research intézet most közétett kutatása alapján a katolikus egyház egykori fellegvára és szilárd bástyája mára alaposan megfogyatkozott, miközben a különböző református egyházak hívőinek száma megnőtt. Ráadásul latin-amerikai viszonylatban sokan vallották magukat ateistának vagy egyszerűen nem feleltek a vallásukat érintő kérdésre. Korábban senki sem vette magának a bátorságot ebben a mélyen vallásos régióban, hogy ateistának vallja magát, ma viszont már 8 százalék az arányuk.
A közvéleménykutatás 30 ezer megkérdezett adatait összesíti és 2013 októbere, valamint 2014 februárja között készült. Ami különösen aggasztja a vatikáni illetékeseket, hogy a folyamat igen gyors: amíg 1910-ben csak 2 százalékkal volt (94%) több katolikus a kontinensen, mint 1970-ben, addig 2014-re a katolikus hívők száma 69 százalékra csökkent.
Latin-Amerikában él a katolikus világ 40 százaléka – vagyis ez a világ legkatolikusabb térsége és ennek is köszönhető, hogy a pápa éppen innen érkezett a Vatikán élére. S persze ez fordítva is igaz: I. Ferenc pápa megválasztásában benne van az a remény, hogy ez újabb lendületet ad a katolikus hitnek a térségben.
Ha országonként nézzük, akkor Paraguay számít a ,,legkatolikusabbnak” és szomszédja, Uruguay a legkevésbé annak. Előbbinél a lakosság 89 százaléka az, utóbbinál csak 42 százalék a katolikusok aránya.
A protestáns vallások a legnépszerűbek a közép-amerikai térségben: Honduras és Guatemala lakói majd fele protestáns, Nicaragua Costa Rica, Salvador és Puerto Rico lakóinak szintén jelentős része valamelyik protestáns egyházhoz tartozónak vallja magát.