Marlon abban különbözik a többi kubai fiútól, hogy sajátos hobbyja van: Fidel Castro fényképeit gyüjti és ezekből már 230 van a tulajdonában, egy tucatnyi díszíti otthon a szobája falát.
A nyolc éves Marlon abban a megtiszteltetésben részesült, amelyet eddig csak igen fontos külföldi vendégek kaphattak meg. Fidellel tölthetett egy délutánt és beszélgethetett vele. Persze nem kettesben, hiszen az egész kubai sajtó ott tolongott, ha nem is a helyszínen, de a képek kiadása körül. Castrónak mindig is tetszett, hogy a fotókon gyerekekkel mutatkozzon, de majd fél évszázados országlása alatt egyszer sem hívott meg magához gyermekeket. Nem lehet tudni, hogy a meghívás egy jól elterevzett média-esemény volt, vagy az idős exvezető spontán ötlete, de egy biztos: valami olyan történt, amit nehezen tudtak volna elképzelni róla.
S az sem történt még soha, hogy egyszerű kubaiak – jelen esetben a fiú családtagjai – a nyilvánosság előtt arról meséljenek, mit láttak a Castro-házban.
Yusley Méndez, a fiú 32 éves apja szerint Castro nagyon jól nézett ki, persze már nem járkál úgy, ahogyan előtte, de felállt, kezet nyújtott és jó hangulatban volt.
Fidel Castro a házában fogadta a fiút a feleségével, Dalia Soto del Valle-vel együtt: az asszonyt nagyon kevés kubai ismeri. De ott volt a néhai forradalmár két fia, Antonio és Alex is, valamint több unoka és ükunoka – mesélte Méndez. A két és fél órás látogatás alatt Fidel sokat beszélt magáról és új szórakozásáról, a növénytermesztésről.
A Méndez család egy szerény házban él San Antonio de los Baños településen, Havannától 30 kilométerre és a szülők egy állami kávézóban dolgoznak felszolgálóként. A búcsúzáskor a fiú katonásan üdvözölte Fidelt, aki hasonló módon válaszolt és azóta egész Kuba Marlon nevétől és a látogatástól hangos. Megszületett az első kubai celeb.