A gépkarabély az Ak-47/74 mellett szinte státuszszimbólumnak számít a latin-amerikai alvilágban. A fegyver nagy népszerűségre tett szert Kolumbiában és Mexikóban, így nem meglepő, hogy az érintett országok bűnüldöző szervei élesen bírálják az Egyesült Államokat engedékeny fegyvervásárlási és tartási törvényei miatt.
A déli szomszédok szemében, és tegyük hozzá nem egészen tévesen, az észak-amerikai fegyverpiac a latin maffiózók Mekkája. Teljesen legálisan már akár kevesebb mint 1000 dollárért egy AR-15-ös boldog tulajdonosává válhatunk, ami nem nagy ár, ha tekintetbe vesszük, hogy drogkereskedőként valószínűleg jelentős vásárlóerővel rendelkezünk. Az érzékenyebb lelkű rosszfiúk némi felárért, rózsaszín Hello Kitty-s festésű darabot rendelhetnek a típusból.
Kolumbiában az AR-15-ről még egy banda is elnevezte magát, mivel különösen kedvelték rajtaütéseik során a kompakt, nagy tűzerejű amerikai mérnöki csodát, amellyel csak 1995 és 1998 között több mint 100 fegyveres rablást követtek el.
Mexikóban az íves szekrénytára miatt “kosszarvnak” is becézett AK 47-es mellett szintén az AR-15-ös a kartellek legkedveltebb fegyvere.
A New York Times felmérése szerint a Mexikóban lefoglalt lőfegyverek 90%-a egyesült államokbeli üzletekből származtatható. Egyesek szerint, ha a mostani connecticuti vérontás nyomán az USA fegyvertartási törvényei valóban szigorodnának, úgy a Latin-Amerikába áramló gringo géppuskák száma is jócskán csökkenne.