Az amerikai kormányzat az utóbbi évtizedekben engedélyezte, hogy a régészek a kutatásaik során egyre több nyilvánosságra hozott műholdfelvételt használhatnak fel, amelyek még a hidegháború alatt készültek Egyiptomról, Irakról, Törökországról és Szíriáról.
„A felvételeken látott legtöbb helyszín óriási területű volt és a legtöbb eddig teljesen ismeretlen volt számunkra” – jelentette ki Jesse Casana, az Arkansasi Egyetem régésze, akinek a csapata 4500 eddig is ismert régészeti lelőhelyet akarta pontosabban szemügyre venni, de valójában további tízezer, korábban nem ismert városokat fedeztek fel. A Corona Atlas nevű kutatócsoport órisái mértékben előlendítette a közel-keleti régészetet Egyiptomtól a termékeny félholdon át Iránig bezárólag.
A legnagyobb területű helyszínek Törökországban és Szíriában találhatóak, s a becslések szerint még a bronzkor idején jöttek létre. Kettő közülük több mint 50 hektár területű. Casana szerint „mindez nem csupán új régészeti területek megszerzésére irányult. A régi műholdfelvételek egy új kutatói módszert jelentenek, amellyel teljességében tudjuk látni és vizsgálni a Közel-Keletet.”
A Corona kémműhold 1960 és 1972 között üzemelt és az utolsó öt évben csaknem 188 ezer képet készített. Bár kétségtelen, hogy pontatlanabbak ezek a fényképek, mint a mostaniak, de van egy fontos előnyük: az idő. Ugyanis akkoriban még nem volt “modernizáció”, nem épültek új lakónegyedek, gátak és utak, valamint nem voltak akkoriban komoly régészeti kutatócsoportok sem a térségben, s így sokkal egyszerűbb észrevenni az ókori városokat.
Ha esetleg Ön is kedvet kapott a kutatásra és esetleg felfedezne elveszett ókori városokat, az alábbi linken megteheti:
Corona Atlas of the Middle East