“Még nem döntöttük erről, de az ausztrál kormány erősen gondolkodik azon, hogy az Öböl-menti államokat is felvesszük a vízummentes országok listájára.” – nyilatkozta Andrew Robb ausztrál kereskedelmi miniszter a Gulf News weboldalnak. Vasárnap tartották ugyanis az ausztrál-emírségi fórumot Dubajban, ahol nagyon intenzív tárgyalások zajlottak arról, hogy miként lehetne fokozni a két régió közötti kereskedelemi kapcsolatokat.
A Perzsa-öböl menti monarchiák állampolgárai eddig is viszonylag könnyen utazhatnak Ausztráliába. Az ausztrál külügyminisztérium elektronikusan, alig 48 óra leforgása alatt állítja elő a beutazási engedélyt, amely két évre szól és többszöri beutazásra is feljogosítja az illetőt. Robb szerint az ausztrál vízumkövetelmények rendkívül leegyszerűsödtek, nagyon hasonlítanak ahhoz, amit Nagy-Britannia vezetett be idén az emírségi, katari és ománi állampolgárokkal szemben. Elég csak elektronikusan kitölteni a nyomtatványokat a külügyminisztérium honlapján: nincs szükség sem a biometrikus azonosításra, sem a vízumközpontok látogatására, sőt még az útlevelek leadására sem.
Az ausztrál kormány elsősorban a fiatalokra akarja kiterjeszteni a vízummentességet, mivel sokan “ugranak le” a hétvégére Ausztráliába, vagy vállalnak szezonális munkát az országban. Robb szerint minden évben egyre több arab turista keresi fel Ausztráliát. Idén 60 000 látogatóra számítanak az Öbölből, mivel az elmúlt hónapokban jelentősen megemelkedett a légi járatok száma. Még februárban az Emirates légitársaság járatmegosztási (code-share) egyezményt kötött az ausztrál Jetstar diszkonttal, amelynek köszönhetően minden héten legalább 140 repülőjáratot indítanak a Pacifikus térségből a Közel-Keletre.