Irak partjainál a víz hőmérséklete 14 és 34 fok között ingadozik, ráadásul nagyon erősek az áramlatok. Emellett a víz nagyon zavaros: többnyire egy méter, vagy annál kisebb a látótávolság, ezért nem lehetett felfedezni a hét kilométer hosszú zátonyt a műholdas felvételeken. Irak 58 kilométeres partszakasszal rendelkezik a Perzsa-öbölben. A régióhoz tartozó többi országnál – Bahreinnél, Iránnál, Ománnál és Szaúd-Arábiánál – találtak már korallhalmokat.
A 2012 szeptemberében és 2013 májusában végzett merüléseken a kutatók kőkorallokra és kehelykorallokra bukkantak. Az úgynevezett oktokorallok körül pedig kígyókarú csillagok is tekergőztek. Kagylókat is találtak a tudósok, amelyek a zátonyon konkurálhatnak a helyért a korallokkal és szét is rághatják azok szerkezetét. “Ezt az értékes életteret elsősorban a régióban végzett olaj- és gázkutatás hatásaitól kell megvédeni, és tovább kutatni a korallzátony biológiai sokszínűségét” – jelentették ki a szakértők.
A kutatók által készített videófelvétel:
{youtube}89_4G1rRqDA{/youtube}