Az elmúlt hónapokban a Perzsa-öböl menti államok lakói szinte minden időjárásbeli szélsőséget megtapasztalhattak már: a rendkívül forró nyarat, áradásokat okozó őszi esőzéseket és a decemberi fagyot meg hóesést. Most februárban pedig a Shamal-szeleknek köszönhetően jelentős lehűlés és orkán erejű szelek tombol az Arab-félszigeten. Az Egyesült Arab Emírségekben a hatóságokat lezárták a partokat és megtiltották a halászoknak, hogy kievezzenek a zavaros tengerre. Szaúd-Arábiában repülőtereket zártak be.
A hidegfront hatására könnyen alakulhatnak ki homokviharok szerte a térségben, ami nagyon szokatlan jelenség februárban. A meteorológusok figyelmeztették a gépkocsi sofőröket és a motorosokat, hogy vezessenek óvatosan és készüljenek fel a látóhatár jelentős lecsökkenésére. Katarban és Szaúd-Arábiában már fagypont alatti hőmérsékletet mértek, Emírségekben pedig 90 km/h széllökéseket. A meteorológusok szerint ez a rendkívüli időjárás 4-5 napig fog tombolni a térségben, majd pedig a Shamal Irán felé veszi az útját.
A Shamal nevezetű légköri jelenség tavasz végén és nyáron szokott kialakulni, amikor a hideg sarki levegő beáramlik a szubtrópusi térségbe és hirtelen felmelegszik, akár 40 Celsius-fokra is. Ennek következtében számos por és homokvihar alakul ki a térségben, Iránban pedig nem ritka a tavaszi havazás. Télen ez viszonylag ritka a jelenség.