Munka látogatásra érkeztek a 2011 óta feszültségekkel terhes keleti országrészbe. A diplomatákat szállító autóra többször is rálőttek, ami a támadás következtében kigyulladt, de maguk a diplomaták nem sérültek meg.
Kelet Szaúd-Arábiában al-Awamiya al-Qatif tartományokban 2011 óta folyamatosak a zavargások, amelyek a monarchia intézménye és a szaúdi uralkodócsalád ellen irányulnak. Az elmúlt hónapokban pedig komoly fegyveres összecsapások alakultak ki a szaúdi biztonsági erők, és a királyság-ellenes milíciák között. Ez az első eset, hogy diplomáciai testület ellen intéztek támadást a monarchiaellenes milíciák.