A várakozások szerint Vlagyimir Putyin orosz elnököt pénteken Herman Van Rompuy, az Európai Tanács elnöke, Jose Manuel Barroso, az Európai Bizottság elnöke, Angela Merkel német kancellár, David Cameron brit miniszterelnök és Francois Hollande francia elnök veszi „össztűz” alá, akik együttes erővel kívánják elérni, hogy Putyin többet tegyen a kelet-ukrajnai konfliktus megszüntetése érdekében.
A konfliktus kapcsán Angela Merkel korábban kijelentette, hogy Oroszország első számú kötelezettsége az, hogy tiszteletben tartsa a szeptemberben Minszkben aláírt ukrán-orosz tűzszüneti megállapodást, és ennek értelmében vonja vissza csapatait Ukrajna keleti részéről.
„A megállapodás eddigi teljesítése kívánnivalót hagy maga után, de már az is jelentős, hogy a felek között párbeszéd indult el. Moszkvával világosan megértetjük, hogy tiszteletben kell tartania a megállapodást” – fogalmazott a kancellár Milánóban. A német politikus kijelentéseit ismételte meg Francois Hollande francia elnök is.
Ha minden Matteo Renzo olasz kormányfő tervei szerint alakul, az asztalnál ott ül majd Petro Porosenko ukrán elnök is, aki két hónapja nem találkozott orosz kollégájával.
Elemzők szerint azonban a milánói csúcstalálkozó főszereplője Vlagyimir Putyin, akinek kijelentéseit remény és félelem is kíséri azután, hogy az orosz elnök csütörtökön Belgrádban közölte: Moszkva csökkentheti az európai gázszállítást, ha Ukrajna megcsapolja a vezetékeket.
Az 1994 óta rendszeresen megtartott, idén immár a tizedik Ázsia-Európa Találkozó témája a „Felelős partnerség a tartós fejlődés és a biztonság erősítése nevében”. A nyitóülésén a vendéglátó Matteo Renzi a gazdasági növekedést nevezte Ázsia és Európa közös céljának.
„Ha nem teszünk közösen a gazdasági válság megoldásáért, egyikünk sem kerül ki belőle győztesen. A válságnak nincsen vége, ellenkezőleg, újból visszatért” – fogalmazott Renzi.
Milánó központjában rendkívüli biztonsági intézkedéseket léptettek életbe. Francois Hollande a gálavacsora előtt rövid sétát tett a Dóm téren. Angela Merkel is kiment Milánó utcáira, ahol az arra járó olaszok megtapsolták és fényképezkedtek vele.
Az ASEM-vacsora után csütörtök este Vlagyimir Putyin régi barátjával, Silvio Berlusconival találkozott. Az adócsalásért elítélt volt olasz kormányfő külön engedélyt kapott a bíróságtól, hogy az esti órákban elhagyhassa lakóhelyét, és Milánóba mehessen Putyinhoz.