Az üzbég családok, de az ország gazdaságának is az egyik legfőbb bevételi forrása a gyapot. Érthető tehát, ha megnő a betakarítás idején az igény a munkaerőre. A Szabad Európa Rádió (RFE) szerint azonban általánosan elterjedt a 18 éven aluliak kötelező munkája, holott ezt a törvény tiltja, ilyenkor ugyanis az iskolából maradnak ki a gyerekek.
A RFE egyik cikke szerint állami szinten is gyapotszedésre kötelezik az állampolgárokat: egyes értesülések szerint orvosoknak és orvostan hallgatóknak is részt kell venniük a betakarításban, miközben a betegek ellátatlanul fekszenek a kórházban. A diákokkal állítólag szerződést íratnak alá, melyben “önként, az ország gyarapításáért vállalt” munkára jelentkeznek.