Huliganizmusért ítélték két év szabadságvesztésre az orosz, feminista Pussy Riot együttes két tagját 2012 augusztusában. Kevéssel ezután egyikük a Szabad Európa Rádiónak (RFE) számolt be első börtönbeli tapasztalatairól. Nagyezsda Tolokonnyikova a magát sztálinistának valló őrről és rabszolgaként dolgoztatott varrónőkről beszélt, majd több társával is figyelemfelhívó sztrájkokat kezdett a börtönbeli állapotok ellen.
Februárban a Szövetséges Büntetés Végrehajtási Szolgálat a Szberbankkal “kereskedőházat” hozott létre, a rabok által előállított termékek értékesítéséről. Júliusban pedig arról beszéltek, olyan óriási állami beruházásokon dolgoznak majd rabok, mint a Krím félszigetet az orosz szárazfölddel összekötő híd megépítése.
A RFE értesülései szerint az orosz elítéltek 30 százaléka, azaz 219 ezer ember végez valamilyen munkát a börtönben, egymilliárd dollárnyi hasznot hozva ezzel évente az államnak. Egy rab a hivatalos adatok szerint naponta ezer forintnyi értéket állít elő. Tolokonnyikova elmondása szerint ő hat hetente egy napot pihenhetett és napi 16 órán át kellett varrnia, miközben éhség és alvásmegvonás is kínozta.
Nyina Sztarikova, az egyik rabokat foglalkoztató vállalat vezetője az egyik vállalatot vezeti, erre azt mondta: Tolokonnyikovának “nyilvános szexelés helyett inkább meg kellett volna tanulnia varrni.” Ezzel a nő 2008-as botrányára utalt, amikor nyilvánosan szeretkezett a moszkvai biológiai múzeumban.
Viszont más rabok is panaszkodnak, egyesek az egészségtelen munkakörülményekre, ami miatt főleg légúti megbetegedéseket kaptak.
Igor Kroskin azt nehezményezte, hogy hivatalosan 9500 rubelt keresett, de csak 2400-at kapott meg. Dmitrij Barmin pedig a szibériai télben félnapokon át vágott fát.
A hivatalos szervek a jelentett esetek kivizsgálását ígérték. Az elnöki Emberi Jogi Bizottság Tolokonnyikova börtönét megvizsgálva, viszont rendben találta a munkakörülményeket. “Az ablakok nagyok, a levegő szellőzése megoldott, a varrógépek újak.” – állt a jelentésben.