Három napon át tartott a szavazás, amelyet a két szudáni kormány és az ENSZ is elve érvénytelennek tekintett. 2005-ben békeegyezménnyel fejeződött be a szudáni polgárháború és e megállapodás nyomán jött létre később az önálló Dél-Szudán. Az egyezmény értelmében a két Szudán közé ékelt és olajban gazdag Abyei hovatartozásáról népszavazásnak kellene dönteni. De eddig a két Szudán nem tudott megállapodni a szavazás kereteiről, szabályairól, a lebonyolítás részleteiről. Most az egyik legjelentősebb helyi népcsoport vezetői szervezték a voksolást. A letelepedett, földművelő életmódot folytató ngok dinka etnikumról van szó. Az eredmény igazolta a várakozást: ők Dél-Szudánhoz akarnak tartozni, és most csak ők nyilváníthattak véleményt. De a régióban gyakran feltűnnek a nomád állattenyésztő misserya népcsoport tagjai is, akik inkább Szudán fennhatósága alatt szeretnének élni. Ez a népcsoport arabul beszél. Fennáll tehát az etnikai konfliktus kiújulásának veszélye. A mostani szavazást eleve érvénytelennek tekintette mindkét Szudán kormánya és az ENSZ sem ismerte el legitimnek. A világszervezet csak olyan voksolás eredményét hajlandó elfogadni, amely a két szudáni kormány által egyeztetett keretek között kerül megrendezésre. Most azonban csak az egyik érdekelt fél, a ngok dinka népcsoport nyilvánított véleményt.