Meglepő bejelentést tett közzé honlapján az Nemzetközi Kézilabda-szövetség (IHF) tegnapi zárt ülését követően. A közlemény szerint, mivel Óceánia térségének nincsen a szervezet által elismert kontinentális kézilabda-szövetsége, visszavonják a számukra fenntartott világbajnoki kvótát. A döntés azt jelenti, hogy Ausztrália férfi válogatottja – amely hivatalos selejtezőn, Új-Zélandot legyőzve jutott ki a 2015-ös katari vb-re, és 2003 óta állandó résztvevője a kétévenként megrendezésre kerülő tornának – mégsem vehet részt az eseményen.
Ami a felszabadult helyet illeti, az IHF illetékes tanácsa arról is rendelkezett. A kedvezményezett a 2013-as spanyolországi világbajnokságon legjobb helyezést elérő olyan válogatott lett, amely nem kvalifikálta magát Katarba. A meghatározás a tornán 5. helyet szerző Németországra illik, akik egyébiránt Lengyelországgal szemben maradtak alul két szoros mérkőzésen (24:25, 28:29) az idei selejtezőben.
A döntés értelemszerűen nem maradt visszhang nélkül a sportág berkein belül. Az ausztrál szövetség Facebook-oldalán egyelőre szűkszavúan reagált. “Nagyon csalódottak vagyunk az IHF döntése miatt. Mind a nemzetközi szövetséggel, mind saját válogatottunkkal felvettük a kapcsolatot. Hamarosan közzétesszük az üggyel kapcsolatos teljes állásfoglalásunkat” – írták, majd felhívták az oldal rajongóit, hogy a poszt megosztásával támogassák az ausztrál kézilabdát.
A másik oldalon ennél érthetően nagyobb lelkesedéssel fogadták a változást. Bernhard Bauer, a Német Kézilabda Szövetség elnöke amennyire meglepődve, olyan boldogan fogadta a pozitív fejleményeket. “Most már rajtunk múlik, hogy bizonyítsuk, méltán jutottunk ki a katari világbajnokságra. Kifizetődött a jó teljesítményünk” – utalt a 2013-as vb-n szerzett 5. hely értékére.