Ausztrál tudósok bizonyították be, hogy a koala kedvenc eledelének számító eukaliptusz fa a gyökerein keresztül felszívott aranyat a leveleiben felhalmozza. Miért történik ez? Egyszerű erre a magyarázat, ugyanis az arany egyfajta méreg a növény számára, ezért megpróbálja kibocsátani magából, illetve “félreeső” helyeken raktározni. Természetesen rendkívül alacsony arányban történik ez, hogy nem gazdagodhat meg az egyszerű ember attól, hogy a fa leveleit gyűjtögeti. Egy levél súlyának csupán ötmilliomod része ez a fajta fém. Viszont speciális vizsgálatokkal meg lehet állapítani, hogy az eukaliptusz alatti földben van-e arany, ugyanis a fa gyökerei negyven méter mélyre is lehatolnak a talajban.
A felfedezésnek komoly következményei lehetnek, ugyanis az aranyra folyamatosan óriási a kereslet, azonban az utóbbi évtizedben mintegy 45 százalékkal esett vissza az újonnan felfedezett lelőhelyek száma. Ezzel a módszerrel ugyanis sokkal olcsóbban lehet a fém után kutatni, mint eddig.
Biztosan csak jó oldala lesz ennek?
A világgazdaság szempontjából kétségtelenül fontos az aranybányászat, ugyanakkor nem szabad elfelejteni a környezetromboló hatását sem. A kitermelés során nagy területen pusztítják el az élőhelyeket, adott esetben ezek emberi települések is lehetnek, ebben az esetben gyakran elköltöztetik az ott lakókat. A verespataki katasztrófa óta mi is tapasztalhattuk a bányászat veszélyességét, az esetlegesen felfedezett új aranylelőhelyek tehát további kockázatot jelentenek a környezetre.