A választási kampány egyik állomásán Tony Abbot, ellenzéki vezetőt az egyik hölgy parlamenti képviselő jelölt jellemzésére kértek és többek között azt emelte ki, hogy van “szexepilje”.
A Liberális Párt új dél-walesi rendezvényén kérték Abbottot arra, hogy hasonlítsa össze Fiona Scott jelöltet, a korábban sikeresen indult Jackie Kellyvel. Az ellenzék vezetője a kérdésre úgy felelt, hogy “Mindketten jók, fiatalok, bátrak és azt hiszem nyugodtan mondhatom, van szexuális vonzerejük…”
A válasza meglehetősen nagy visszhangot váltott ki országszerte. Tanya Blibersek egészségügyi miniszter asszony például nem szeretne ilyet hallani Kevin Ruddtól, pártjának vezetőjétől. Egy másik munkáspárti hölgy, Kim Carr szerint Abbott az 1950-es években ragadt, amikor még szabad volt ilyen jelzővel illetni a nőket. Carr asszony “szánalmasnak” nevezte Abbottot, mivel véleménye szerint Fiona Scottot csupán szexuális szimbólumnak látja. Összességében pedig a miniszterelnökségre való alkalmatlanságát emelte ki Carr.
Kevin Rudd kormányfő is illetlennek nevezte ellenfele viselkedését, mivel ez a szituáció véleménye alapján egy átlagos munkahelyen komoly következményekkel járna. Julia Gillard volt miniszterelnök pedig egyenesen nőgyűlölőnek nevezte Abbottot kijelentése miatt.