Az ENSZ menekültügyi főbiztossága, UNHCR szerint az, hogy Canberra más országokba “szervezi ki” a menekültek elhelyezését, sértheti a nemzetközi jogot.
Az elmúlt egy hét leforgása alatt mintegy 700 menekült érkezett az Ausztráliához tartozó Karácsony-szigetekre, akiket ha menekültnek nyilvánítanak, Pápua Új-Guineába szállítanak, sőt ott is települhetnek csak majd le. Az Egyesült Nemzetek viszont kifogásolja ezt, mert szakvélemények szerint nem fogják a kellő védelmet megkapni a Manus-szigetre szállítottak.
Az UNHCR szerint a kevés szakember, a hiányosan felszerelt tábor és a meghatározatlan idejű elbírálási idő az, ami várja a menekülteket és ezek egyaránt veszélyeztetik az egyének egészségét és az ún. pszicho-szociális jólétét is valamint több menekültügyi egyezményben foglaltakat sérti az eljárás több pontja.
Az UNHCR szerint kérdéses, hogy a nem térségbeli menekülteket hogyan lehet majd a pápua új-guineai társadalomba beilleszteni. Richard Towle, a menekültügyi biztosság képviselője szerint több évtizedes tapasztalatuk azt mutatja, hogy ez az integráció nem csak, hogy nehéz, hanem egyenesen lehetetlen lenne.
Towle szerint abban az esetben, ha nem tudja Ausztrália a lehető legjobb védelmet biztosítani a menekültek számára ezen eljáráson keresztül, akkor nem folytathatja tovább ezt a politikáját. Szavai szerint Canberra tulajdonképpen a felelősségét szeretné elhárítani azzal, hogy a gyakorlatilag volt gyarmatára akarja szállítani a hozzá érkezőket. Egy 1951-es UNHCR egyezményre hivatkozott a képviselő, mely a “családok, szülő nélküli gyermekek és egyéb veszélyeztetett csoportok” elbánását taglalja.
Az embercsempészek közben továbbra is indítanak menekültekkel teli hajókat a szigetországba, a napokban egy 13 életet követelő tengeri baleset történt, miután az egyik lélekvesztő felborult a tengeren. Jason Clare, szövetségi belügyminiszter szerint az ilyen bűnözői csoportok, hogy üzletük folyamatos lehessen, továbbra is elhitetik az emberekkel, hogy Canberra új politikája csak a szavak szintjén létezik.