Az olajban gazdag Abyei hovatartozása egyelőre rendezetlen. 2005-ben békeegyezménnyel fejeződött be a szudáni polgárháború és e megállapodás nyomán jött létre később az önálló Dél-Szudán. Az egyezmény értelmében Abyei hovatartozásáról vagy önrendelkezéséről népszavazásnak kellene dönteni. De eddig a két Szudán nem tudott megállapodni a szavazás kereteiről, szabályairól, a lebonyolítás részleteiről. Most az egyik legjelentősebb helyi népcsoport vezetői szervezik a voksolást, amely a hírek szerint rendben zajlik és több napig is eltart. A letelepedett, földművelő életmódot folytató ngok dinka etnikumról van szó. Ők Dél-Szudánhoz szeretnének tartozni, egy erős autonómia keretében. De a régióban gyakran feltűnnek a nomád állattenyésztő misserya népcsoport tagjai is, akik inkább Szudán fennhatósága alatt szeretnének élni. Ez a népcsoport arabul beszél. Fennáll tehát az etnikai konfliktus kiújulása. A mostani szavazást eleve érvénytelennek tekinti mindkét Szudán kormánya és az ENSZ sem ismeri el legitimnek. A világszervezet csak olyan voksolás eredményét hajlandó elfogadni, amely a két szudáni kormány által egyeztetett keretek között került megrendezésre. Így ezt a mostani népszavazást a hivatalos külvilág, afféle „kalózvoksolásnak” tekinti.