A Navajo Nemzet elnöki posztjára pályázó népszerű fiatal jelöltnek bizonyítania kell, hogy folyékonyan beszéli a világ egyik legnehezebben megtanulható nyelvének számító navajót.
Erről az indián törzs legfelsőbb bírósága döntött, miután kételyek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy az egyik jelölt, Chris Deschene elég folyékonyan beszéli-e a törzs híres nyelvét. A 43 éves egykori tengerészgyalogos, amikor jelöltette magát az elnökségre, azt állította, hogy tökéletesen beszél a navajót, azonban az elnökválasztási kampány alatt többször is nyelvi hibákat vétett, és maga Deschene is kénytelen volt elismerni, hogy még lenne mit gyakorolnia.
A navajó törvények értelmében az elnöknek és az alelnöknek tökéletesen kell beszélnie mind angolul, mind a navajók nyelvén. A feltörhetetlen második világháborús amerikai kód alapjául szolgáló, rendkívül bonyolult nyelvet sokan a törzs összetartó erejének tekintik, az adja kultúrájának alapját, és attól tartanak, a nyelv eltűnése egyet jelentene a nép eltűnésével is.
Az Indian Country Today erről szóló cikke szerint 2010-ben nagyjából 169 ezer ember beszélte a navajót, míg tíz évvel korábban ez a szám 178 ezer volt. Ezzel még mindig a navajók nyelve a legtöbb ember által beszélt indián nyelv.
A Navajo Nemzeti Tanács (parlament) szóvivője szerint érthető a nyelvi követelményt, mert az elnök másként nem tudna megfelelően kommunikálni az emberekkel. LoRenzo Bates hozzátette: mivel az állami és szövetségi szinten mindent angolul intéznek, az is ésszerű elvárás, hogy vezetőjük az angolt is tökéletesen beszélje.
Deschene november negyedikén a már második hivatali idejét betöltő, 66 éves Joe ShirleyJr-al néz szembe az elnökválasztáson, aki egyébként teljesen folyékonyan beszéli népe nyelvét. A 43 éves jelöltnek pénteken kell bebizonyítani nyelvtudását, miközben kritikusa szerint egyáltalán nem szabadna indulnia, hiszen jelentkezésekor hazudott arról, hogy folyékonyan beszélni anyanyelvét.