A tiltakozó mozgalom azért kezdődött a dakari központi egyetemen, mert késik az ösztöndíjfizetés. Nagyon sok diák számára az ösztöndíj nem zsebpénz, hanem az egyetlen anyagi forrás, e nélkül nem tudják folytatni tanulmányaikat. A kifizetés mégsem kezdődött el. Az egyetem vezetése adminisztratív indokokra hivatkozott. Közben azonban egyre több rendőr jelent meg az egyetemi épületekben és a campuson is. Augusztus 14-én a diákok a rendőri jelenlét ellen demonstráltak. A tüntetés tragédiába torkollott: egy diák meghalt, sokan megsebesültek és több tucatnyi demonstrálót elvittek a rendőrök. A diákszövetség megszakította a tárgyalásokat az egyetem vezetőségével, és a rendőri túlkapások azonnali kivizsgálását, a felelősök megbüntetését, továbbá a belügyminiszter lemondását követeli. Több oktató is csatlakozott a diákok tiltakozó mozgalmához. Az egyetem vezetősége és a kormány egyelőre hallgat.