Karrierje alatt már több történelmi kinevezést kapott Michelle Janine Howard tengernagy, akit most az amerikai haditengerészet második számú vezetőjévé neveztek ki.
Howard történelmet írt kedden, miután ő lett az első nő, akit négycsillagos tengernagynak neveztek ki az amerikai haditengerészetnél, és egyben annak második számú vezetőjévé (Vice Chief of Naval Operations) tettek meg. Ray Mabus haditengerészeti miniszter a kinevezés kapcsán megjegyezte: kinevezése jól mutatja, hogy a haditengerészet azt a nemzetet szolgálja, ahol a siker nem az emberek “nemén, származásán vagy vallásán múlik, hanem a szakértelmén a képességein”.
Mabus ugyanakkor hozzátette: Howard kinevezése “nem hír”, mert csak annyi történt, hogy a legjobb tiszt kapta meg a kinevezést. Howard, aki 1982-ben végezte el a haditengerészeti akadémiát, egész karrierje alatt igazi úttörőnek számított – írt az amerikai hadsereg hivatalos lapja. 1999-ben például ő volt az első fekete nő, aki egy hajó parancsnoka lett a haditengerészetnél.
A tengernagy harcolt az első Öböl-háborúban, és részt vett a dél-szláv háború végét hozó békefenntartó akciókban is. Leghíresebb feladatát azonban a “Task Force 151” vezetőjeként hajtotta végre, amikor kiszabadították a szomáliai kalózok fogságába esett Richard Phillipsszet, egy kereskedőhajó amerikai kapitányát, amelynek történetéből Tom Hanks főszereplésével készült mozifilm.