Igencsak meglepődtek egy ház lebontására szerződtetett munkások, amikor az egyik ledöntésre ítélt fal mögött egy rejtett szobára, és egy abból nyíló titkos alagútra bukkantak a pennsylvaniai Middletown városában. A házbontást az ingatlan tulajdonosa azonnal leállítatta, amit értesítették, milyen titkokat rejt a terület.
A bontóbrigád egyik tagjának elmondása szerint a terület tulajdonosa eredetileg azért bérelte fel őket, hogy eltakarítsák az ott álló “romhalmazt”, de a lebontásra ítélet épület egyik falának kidöntésekor nem várt meglepetés várta a munkásokat. Egy téglákból épített rejtett, boltíves szoba, amely egy nyíláson át egy alagútba nyílt – jelentette a The Patriot-News és az ABC27 televízió. A tulaj először ugyan még a veszélyesnek tartott lyuk betemetésére gondolt, de miután a helyi történeti társaság közölte vele, hogy a helynek történelmi jelentősége van, meggondolta magát, és leállítatta a bontást.
A történészek szerint a Middletownban talált rejtélyes szobát rejtő, lebontásra ítélt épület valamikor 1870 és 1880 között épülhetett, és a titkos szoba feltehetően az “földalatti vasút” egyik állomása lehetett. Ez nem valódi vasút volt, hanem titkos alagutak és óvóhelyek hálózata volt, amelyeken keresztül szökött rabszolgákat menekítettek a 19. században a déli államokból északra. A Philadelphiától nyugatra, a Susquehanna folyó partján fekvő város ugyanis az egyik fő állomása volt a “vasútnak”, amelyen keresztül egyes becslések szerint százezer feketének sikerült elmenekülnie a rabszolgatartók elől.
A rejtett szoba azonban az amerikai történelem egy másik jelentős időszakához, az alkoholtilalomhoz is köthető lehet. A helyiségben talált régi üvegek ugyanis arra utalnak, hogy szeszfogyasztás 1920 és 1933 közötti betiltása idején titkos ivó működhetett ott, vagy egy illegális italmérés, amelyeket Pennsylvaniában “speakeasy” néven ismertek. A név onnan ered, hogy halkan kellett beszélni, hogy ne keltsenek feltűnést.
Azt egyelőre még nem lehet tudni, hogy mi lesz a magánterületen álló régészeti lelőhely sorsa, amelyet a helyiek már most turistalátványosságként kezdtek el látogatni.