2009-ben súlyos belpolitikai válság robbant ki Zimbabweban. Az egyébként is rossz gazdasági helyzet tovább romlott. Mugabe és az ellenzéki Tsvangirai közötti hatalmi harc csaknem polgárháborúba torkollott. Ebben a helyzetben Dél-Afrika megnyitotta határait a zimbabwei menekültek előtt. Vagy másfél millióan települtek át a szomszédos államba. Később a zimbabwei felek végül is megállapodtak a hatalom megosztásáról, a válság, úgy-ahogy rendeződött. De 250 ezer zimbabwei nem tért haza. Az ő tartózkodási engedélyük ez év decemberében lejár. A dél-afrikai hatóságok most közölték, hogy az engedélyek nem újulnak meg automatikusan, a hosszabbítást mindenkinek hivatalosan kell kérnie. Zimbabweban tavaly választások voltak, ezeket Mugabe ismét megnyerte, igaz sokak szerint nem tiszta körülmények között. Az ellenzék közben meggyengült és Mugabe most erősebb pozícióban van, mint korábban. De a Dél-Afrikában élő zimbabweieket ez „stabilitás” nemigen vonzza, túlnyomó többségük vélhetően a maradás mellett dönt és a tartózkodási engedély meghosszabbítását kéri majd.