A legnagyobb vihart Zimbabwe veterán államfője, Robert Mugabe kavarta. A politikus elvben az EU vízumtilalma alatt áll, de erre a kivételes alkalomra ezt feloldották. Felesége azonban nem kapott beutazási engedélyt. Mugabe közölte: a „First Lady” nélkül nem hajlandó Brüsszelbe utazni, és a többi afrikai állam- és kormányfőt is bojkottra hívta fel. A felhíváshoz egyedül Jacob Zuma, dél-afrikai elnök csatlakozott, ami érzékeny veszteség, hiszen országa a kontinens legerősebb gazdaságával rendelkezik. Zuma szerint az EU-nak nincs joga “válogatni” a az afrikai elnökök között. Az államfő távolmaradása ellenére Dél-Afrika képviselteti magát a csúcson, Zimbabwe azonban nem. A harmadik hiányzó Szudán elnöke, Omar al-Bashír, aki nem kapott brüsszeli meghívót. Kartúm erre úgy reagált, hogy „az EU szelektív meghívási gyakorlata elfogadhatatlan”. Egy brüsszeli diplomata korábban azt mondta, ha az Afrikai Unió hívja meg Bashirt, akár ott is lehet a csúcson. Persze a lényeg nem a „szelektív meghívási gyakorlat”. Hanem az, hogy az ENSZ nemzetközi törvényszéke hivatalosan körözést adott ki Omar al-Bashir szudáni elnök ellen, mert háborús bűnök elkövetésével vádolja. Hága szerint al-Bashir rengeteg ember haláláért felelős és rendkívül negatív szerepet játszott és játszik ma is, a 11 éve tartó tragikus darfuri konfliktusban. Emiatt nem kapott a szudáni elnök meghívót Brüsszelből.