Egy egységes pán-afrikai gazdasági stratégia fontosságáról is megemlékezett plenáris előadásában a Lagosban megkezdődött pénzügy- és gazdasági miniszteri konferencián Carlos Lopes, az ENSZ főtitkár-helyettese, ügyvezető titkára. A házigazda Nigéria méltatásán túl – dicséretesen hajtottak végre reformokat a pénzügyi szektorban, a mezőgazdasági ösztönzők területén – nemzetközi példákkal élt a szónok. Tette ezt azért, hogy kifejthesse Afrikának címzett üzenetét: nem elsősorban a kereskedelmi áruk gyarapodásán múlik ma már a növekedés és a terjeszkedés a globális értékláncoknál, hanem a technológiai, a pénzügyi fejlődésen, a beruházásokon, a szolgáltatásokon. A 21. századi iparosodás fő hangsúlya az innováció és a rugalmasság. Afrikában már nem megoldás a latin-amerikai típusú importhelyettesítésre alapozott iparosítási, illetve a délkelet-ázsiai exportvezérelt modell átvétele. A kontinensen a strukturális átalakítás során a mezőgazdaság alapvető szerepet játszik. Különösen azért, mert a munkaerő 60 százalékát ebben az ágazatban foglalkoztatják. Szükség van hatalmas erőfeszítésekre, hogy növekedjék a termelékenység, illetve kihasználják a megművelhető területeket. Carlos Lopes emlékeztetett a tavalyi konferencia egyhangú döntésére, arra, hogy az áru-alapú iparosítás folytatása elengedhetetlen. Változatlanul igaz, hogy nagy szükség van munkahelyek teremtésére Afrikában, különös tekintettel az ifjúság foglalkoztatási lehetőségeinek bővítésére, továbbá a rohamos tempójú urbanizációra. Ám egyre inkább a kifinomultabb megoldások kellenek, melyekhez Afrikának ki kell használnia azt, hogy alkupozícióban van. A nagyobb hozzáadott értékű termelés érdekében érvényre kell juttatni, hogy a kontinens rendelkezik a világ olajtartaléka 12 százalékával, Afrikáé a legnagyobb megújuló energia-potenciál, szintén itt van az arany 40 százaléka, a króm, a platina, a coltan meghatározóan nagy aránya, a világ fel nem használt termőföldjének 60 százaléka, az erdők 17 százaléka, a kakaóültetvények 53 százaléka. A „későn érkezők” előnyét kihasználva átugorhat Afrika fejlődési szakaszokat, a zöld és a tiszta energia területén például nincs szüksége a régi szén-intenzív ipari modellek használatára. A kontinens jó helyzetben van ahhoz, hogy felszívja, alkalmazza a hatalmas mennyiségű tudományos és technikai ismereteket. Eközben építhet a vízenergia-, geotermikus energia-, biomassza-, szél-és napenergia potenciáljára. A főtitkár-helyettes tanácsa az is, hogy Afrika összpontosítson a belföldi fogyasztásra, kivált, mert növekszik a kontinens népessége, bővül a középosztály.