Értékesebb az aranynál: a világ legritkább gyapja a vikunyáé

A luxusmárkák egyik kedvenc alapanyaga a különlegesen finom vikunyagyapjú, amelyet a dél-amerikai Andok hegyvidékein élő állatok lenyírásából nyernek. A vikunya egy teveféle és már az inkák idején is fontos szerepet töltött be: szent állatként kezelték, és megölése tilos volt, a gyapjából készült ruhákat pedig csak a leggazdagabbak hordhatták az Inka Birodalomban. Később azonban nem állt előtte ilyen fényes jövő, az orvvadászok tevékenysége miatt ugyanis majdnem kihalt. Az 1973-as washingtoni egyezmény óta azonban szigorúan védett fajnak számít, a vikunyák száma ma eléri a 200.000 példányt. Befogásukhoz és nyírásukhoz csak a helyi pásztoroknak van joguk és a gyapjából készült termékek árusítása is engedélyekhez kötött.

A kasmírnál is finomabb anyagot a chaccu ünnepségeken nyírják le az állatokról, ez a turisták körében is népszerű esemény. Rendőrök felügyelik minden mozzanatát, hogy a vikunyák ne sérüljenek és mindent szakszerűen hajtsanak végre rajtuk a nyírást végző munkások. Kétévente körülbelül 200 gramm gyapjút ad egy vikunya, ebből aztán sálak, pulóverek és kabátok készülnek, amelyeket 3.000 dollártól lehet beszerezni. A felső határ pedig a csillagos ég. Akár 18-20.000 dollárt is elkérhetnek egy ruházati cikkért, melynek alapanyaga a vikunya gyapja.