Két latin-amerikai ország, Ecuadort és Paraguy is az elsők között van a stevia termesztésének és világpiacipiaci értékesítésének tekintetében, miközben Chile ,,édes álmaiban” is szerepel egy előkelő hely ezen a feljövőben lévő piacon.
A stevia teljesen természetes növényi édesítő és emellett még a vér glukóztartalmát is csökkenti, nem véletlen, hogy lassan átveszi a sokat bírált aspartam és a ciklomat szerepét az édesítőszerek piacán.
Sokféle cukorkiváltó szer volt már divatban, de közülük az első teljesen természetes, növényi eredetű a stevia. A növény kivonata iránti világméretű érdeklődést mutatja, hogy évente 400 millió US/dollár értékben mérik a forgalmát, amely komoly helyet biztosít számára a világpiacon.
A termelők között első helyen Kína és Malajzia szerepel, de rögtön utánuk következik a két latin-amerikai ország – Ecuador és Paraguay. A stevia 2008-ban jelent meg széles körben a piacon, amikor az Egyesült Államokban megkapta az élelmiszerbiztonsági hivatal jóváhagyását. A fogyasztói között pedig első helyen az Egyesült Államok, Japán és az Európai Unió országai állnak, de Latin-Amerikában is egyre nő a kedveltsége.
Most Chile igyekszik a beruházások segítésével teret kapni ezen a növekvő piacon: a Prodalysa cég (foto) egy innovatív eljárással minden mesterséges segédanyag – például a gyakran használt alkohol – hozzáadása nélkül nyeri ki a nővényekből az édesítő anyagot. Ez eddig egyedülálló műszaki eljárás a világban és remélik, hogy Chile ezzel betör a stevia piacára. Jelenleg a cég három formában állítja elő az édesítő anyagot: folyékony és por alakban, valamint egy tristevia névre keresztelt terméket forgalmaz, amelynek fele a növényből desztilált folyadék és a másik fele finom cukor.
A piacon megjelenő steviák sem egyformák – sok függ a desztilálás és a feldolgozás minőségétől. Van kristályosított formája, létezik cseppfolyós állapotban és tablettaként is: egyes termékek enyhén kesernyések, mások túlzottan édesek, de ez mindig a feldolgozási eljárás függvénye – mondja Javier Sainz, a chilei cég alapítója és vezetője. Cége jelenleg Európába, Izraelbe, Ausztráliába és Mexikóba szállít a hazai piacon túl, tavalyi forgama 3 millió aUS/dollár volt.
