A dengue-láz elleni küzdelem első vonalába ugyanis brit laboratóriumokban tenyésztett génmanipulált kamikaze moszkitók milliót tervezik küldeni, amelyek vad női fajtársaikkal párosodva jelentősen csökkenthetik a kórt hordozó rovarok számát.
A végtagfájdalommal, magas lázzal, ízületi és fejfájással, hányással valamint súlyos esetben vérzéssel is járó dengue-láz világszerte több száz áldozatot szed évente, megelőzése fontos prioritása fejlődő világ egészségügyi hatóságanak.
Most a brit Oxitec biotechnikai cég laboratóriumaiban fejlesztett hímszúnyogokat egyfajta „időzített bomba génnel látják el”, amelyet azok átörökítenek vad párjaikkal nemzett leszármazottjaikba, akik még mielőtt elérnék az ivarérett kort, a módosított gén jóvoltából elpusztulnak.
Az elméletben ígéretes program ellen több nemzetközi környezetvédelmi szervezet is felemelte szavát, mivel, mint kiderült a génmanipulált szúnyogok szabadon bocsájtása a dengétől fertőzött régiókban korántsem garantálja a betegség előfordulásának csökkenését.
A szintén brit székhelyű GeneWatch Uk intézet igazgatója, Dr. Helen Wallace arra hívja fel a figyelmet, hogy a helyi lakosoknak tisztában kell lenniük azzal, hogy a GMO szúnyogok kihelyezése veszélyt jelenthet közösségeik egészségére és a környezetre, arra azonban nem tért ki, hogy pontosan milyen kockázatokat rejtnek a kamikaze szúnyogok.
„A szúnyogok alkalmazása egy sor megválaszolandó kérdést vet fel – mondja Dr. Wallace – nem tisztázott például, hogy az Oxitec vállalja-e a felelősséget az esetlegesen felmerülő problémákért?”
Tény, hogy korábban a Kajmán-szigeteken és Malajziában hasonló céllal indított génmanipulált szúnyogok kihelyezését rövid úton beszüntették, bár azt is meg kell jegyezni, hogy Brazíliában 2011 februárja óta folytatódik egy GMO vérszívó program.
A GeneWatch azt is kifogásolja, hogy amennyiben a terv a visszájára sült el, úgy a denguét hordozó szúnyogok száma a többszörösére emelkedhet, arról nem is beszélve, hogy nincsenek bombabiztos adatok arról, hogy a génmanipulált vérszívó kamikazék sokadik generációjában miként mutálódik majd az „időzített bomba-gén”.
Kritikák ide vagy oda, Panama Arraiján körzetének Nuevo Chorrillo városában február 15-én fel-, vagy inkább elszállt az első és egyben utolsó öngyilkos bevetésére az Oxitec több ezer génmanipulált hímszúnyogja, hogy kellemes feladatukat teljesítve utódjaikkal karöltve jobblétre szenderüljenek majd.