Az afrikai eredetű hernyó, amely az fekete kontinensről nem régen költözött Brazíliába és Paraguayba, most azzal fenyeget, hogy hamarosan uralma alá hajtja Bolíviát, Perut és Ecuadort.
A tudományos nevén Helicoverpa armigera névre keresztelt hernyó Brazíliában már olyan súlyos károkat okozott, hogy természetvédelmi riadót rendelt el a kormány, hogy időben megfékezz a falánk betolakodó garázdálkodását.
Az Afrikában, Ázsiában és Európában is jelen lévő jószágot először 2013 februárjában azonosították Brazíliában. A feltételezések szerint az hernyó Argentínán keresztül, egy Európából érkező virág-szállítmánnyal kerülhetett a kontinensre, az ügy pedig olyan komoly, hogy egyesek még a bioterrorizmus gyanúját sem zárják ki.
A Helicoverpa armigera legfőképpen azért jelent hatalmas veszélyt a dél-amerikai mezőgazdaságra, mert jól tűri a kontinensen használt rovarirtó szereket, e mellett pedig rendkívül gyorsan szaporodik, és kifejezetten jól alkalmazkodik a különböző éghajlati viszonyokhoz.
A Magyarországon gyapottok-bagolykepke néven ismert ízeltlábú hernyója szubtrópusi eredete ellenére még hazánkban is képes áttelelni, a mediterrán régióból történő tömeges bevándorlása idején nagy kártételt okoz a kukoricatermésben.
A Helicoverpa Latin-Amerikában a szója, a gabona, a kukorica, a gyapot, a kávé és egyéb gyümölcs és zöldségfajtákat falja fel a legszívesebben.