Bébielefántot tartanak háziállatként Srí Lankán az újgazdagok

A bébielefántok mára a gazdagok legnagyobb státuszszimbólumai lettek Srí Lankán – a trend azonban elborzasztja a természetvédőket, akik a kormány segítségét kérik. Az elefántok nagy tiszteletnek örvendnek Srí Lankán, befogni őket viszont illegális. Ennek ellenére a hatóságok szerint több mint 40 állatot loptak már el nemzeti parkokból az elmúlt évtizedben.

„A gazdagok számára presztízskérdés, hogy van-e otthon elefántjuk” – mondja az ázsiai elefántszakértő, Jayantha Jayewardene. Van ugyanis egy régi arisztokrata hagyomány: vadállatot kell tartani. Ezzel lehet magasabb rangot elérni a társadalomban.

Ez év elején a Srí Lankára látogató új-zélandi miniszterelnök, John Key is kapott egy bébielefántot, ami szintén feldühítette az állatvédőket. Szerintük kegyetlenség elválasztani egy picit a családjától. A szakártő szerint ráadásul szinte biztosan belehal ebbe valamelyik állat.

„Az elefántok anyai ösztöne nagyon erős. Orvvadászok nem tudnak úgy elefántot befogni, hogy ne kéne megküzdeniük az anyával. Ez általában az anya halálával végződik. A fegyvereket elvileg arra használják, hogy elijesszék az anyaelefántot, de előfordul, hogy megölik” – mesélte Jayewardene.

„Olyan is előfordul, hogy a túl sok nyugtatólövedék öli meg az elefántot.”

Egy elefánt szándékos megölése elvileg súlyos bűncselekmény az országban, amiért halálbüntetés is járhat, vagy 3 év börtön – bár senki nem került emiatt bíróság elé az elmúlt évtizedekben. Az orrvadászokat viszont semmi nem tartja vissza, mert siker esetén hatalmas pénz ütheti a markukat. Egy bébielefántot akár 125 ezer amerikai dollárért (35,5 millió forint) is el tudnak adni.

A kormány közben szintén megtesz mindent, hogy megállítsa az illegális kereskedelmet. Még azt a hagyományt is beszüntették, hogy elefántot ajándékoznak buddhista templomoknak, miután az aktivisták amiatt is aggodalmukat fejezték ki. A kormány adatai szerint közel 125 illegálisan, háziállatként tartott elefánt van magánkézben, a vadőrök szerint ez a szám inkább a 200-hoz közelít.