Az állatvédők „lehúzták” a leopárdbőrt a zulukról

 A shembe közösség a zulu népcsoporthoz tartozik. Vallásuk az ősi afrikai hitvilág és a baptizmus keveréke. A több tízezres közösség Durban körzetében él. Vezetőjük Lizwi Ncwema törzsfőnök és vallási elöljáró három éve találkozott először, John Smith amerikai-dél-afrikai üzletemberrel, aki szenvedélyes természetvédő is. A shembék épp nagy, éves ünnepüket tartották. A férfiak egy dombtetőn táncoltak, testüket leopárdbőr fedte. No, nem mindegyikét, mert egy párducbőr ára akkor 300 eurónak megfelelő összeg volt. A törzsfőnök azt mondta: legális engedéllyel kilőtt állatok bőrét viseljük. John Smith azonban tudta, hogy ez nem igaz. Dél-Afrikában évente alig néhány vadászati engedélyt adnak ki leopárdra, azt is méregdrágán, külföldieknek. Vagyis a shembék ünnepi öltözete vadorzók által lelőtt állatok bőréből készült. John Smith ekkor lehetetlennek tűnő vállalkozásba fogott. Igyekezett rávenni a shembéket, hogy igazi bőr helyett szintetikusat használjanak. Mert ha így megy tovább, eltűnik a dél-afrikai vadonokból ez a csodálatos állat. Azóta eltelt három év, és a legutóbbi nagy shembe ünnepen Lizwi Ncwame törzsfőnök szintetikus leopárdbőrt viselt. Méghozzá büszkén, öntudatosan. „Már a mögöttem álló táncosok egyharmadán is műbőr van, jövőre már valamennyien szintetikus állatbőrben ünneplünk” – mondta. John Smith Kínából hozott be a valódira nagyon hasonlító szintetikus bőrt. Egy ebből készült öltözet ára csak 17 eurónak megfelelő összeg, vagyis töredéke az igazi leopárdbőr 300 eurós árának. Ez is fontos tényező lehet abban a folyamatban, amely során a büszke shembe törzs a vadvédelem élharcosává válik, miközben őrzi tradícióit is.