A nyugat-afrikai dzsihadistákat tömörítő MUJAO 2012-ben uralta Mali északi részét. Csak francia katonai segítséggel sikerült őket kiűzni a nagyobb településekről. Azóta is folyamatban van az ellenük irányuló és a francia erők által vezetett Szervál hadművelet. Más szélsőséges iszlamistákkal a mali kormány hajlandó tárgyalni, de a MUJAO-val nem. Ezért e szervezet jelezni akarja, hogy elég erős. Egy hete Gao és Kidali között vöröskereszteseket raboltak el, majd rakétákat lőttek ki Gao repülőterére. Nagy károkat nem okoztak, az akció inkább szimbolikus volt. Szakértők szerint persze a MUJAO nem csak vallási alapon szerveződött. A tagokat a drogkereskedelemben való érdekeltség is összetartja. Amikor kiverték őket a nagyvárosokból, piacokat veszítettek és csökkentek a bevételeik. Azóta megpróbálták újraszervezni a hálózatukat és nem teljesen sikertelenül, hiszen a vöröskeresztesek elrablását egy újonnan „helyzetbe került” dzsihadista vezető, Yoro Abdousalam irányította. További erőforrást jelent a MUJAO-nak, hogy etnikai bázisa is van: a magukat elnyomottnak érző peul és songhai etnikumból sokan csatlakoznak a dzsihadistákhoz és néhány tuareg törzs is tartalékot jelent, bár a tuaregek többsége inkább szemben áll a MUJAO-val. A térség szakértői szerint a mali kormánynak, amely igyekszik, ahol lehet, tárgyalásos úton rendezni a konfliktusokat, még sok gondot okoz majd a MUJAO, amely ellen jelenleg csak a fegyveres fellépés tűnik célravezetőnek.