Barack Obama amerikai és Raúl Castro kubai elnök kezet fogott Johannesburgban, Nelson Mandela ünneplésén. Kézfogásuk találgatásokat indított el a nemzetközi médiában a két ország normális kapcsolatainak esetleges helyreállításáról.
A mosollyal kísért kézfogás csak pár másodpercig tartott, amikor Obama a szónoki emelvény felé haladva egymás után több politikust is üdvözölt. Pár szót is váltottak, de ezek egyelőre nem kerültek a nyilvánosságra. Egy havannai hivatalos internetes fórumon azonban rögtön “történelminek”, “hihetetlennek”, “reménykeltőnek” nevezték a gesztust a hozzászólók.
Némi bizonytalanság övezi, hogy a kubai forradalom győzelme óta volt-e hasonló eset. Egyes jelentések szerint kezet rázott egymással Bill Clinton amerikai és Fidel Castro kubai elnök is 2000-ben egy New York-i rendezvényen, más források szerint csak üdvözölték egymást, de kezet nem fogtak. Az amerikai vezetők nemzetközi találkozókon sétálva gyakran nagy kitérőket tettek, hogy elkerüljék a kubai politikusokat.
A gesztus lehet, hogy tetszett volna Nelson Mandelának, akitől kedden búcsúztak, mivel ő kitartott régi barátai mellett, akik támogatták az apartheid elleni küzdelmében még akkor is, amikor a Nyugat megpróbálta rávenni őt a kapcsolataik megszakítására. “A Nyugat ellenségei nem az én ellenségeim… nem fogadok el tanácsokat, hogy ki legyen a barátom” – jelentette ki 1996-ban, amikor látogatásra hívta meg Fidel Castrót és Moammer Kadhafi líbiai vezetőt.
Obama november elején Miamiban, egy adománygyűjtő gyűlésen kijelentette, hogy “változásokat látunk a szigeten”.
“Kreatívnak kell lennünk… Emlékezzenek, hogy amikor (Fidel) Castro hatalomra került, én éppen hogy csak megszülettem. Nem tűnik ésszerűnek az az elképzelés, hogy az a politika, amelyet 1961-ben elhatároztunk, hatékony lehet ma is, az internet és a Google korában” – mondta az esetleges új megközelítést előkészítve Obama.