Martinelli a Radio Panamának elmondta, hogy a hajó egy bonyolult rakétarendszer elemeit szállította Kubából ismeretlen célállomás felé.
Az elfogott szállítmányról nem közöltek további információkat a panamai hatóságok, egy homályos képen kívül, amit az elnök töltött fel a Twitterre. A felvételen egy olívzöld tubus látható néhány kábel és behatárolhatatlan rendeletetésű doboz mellett, melyekre egy cukorszállítmányban bukkantak a vámosok. Az eljáró egyenruhások az első néhány cukroszsák eltávolítása után fedezték fel az egyelőre ismeretlen mintájú rakétát.
Az észak-koreai hajót a nyomozás lefolytatásáig lefoglalták a panamai hatóságok, a 35 fős legénységet pedig őrizetbe vették.
A helyi sajtó és a nemzetközi hírügynökségek azóta kiegészítették a hivatalos közleményt, így egyre több részletre derül fény az incidenssel kapcsolatban.
A Reuters értesülései szerint a hajó kapitánya öngyilkosságot kísérelt meg, miután a járművet feltartóztatták a panamai határvédelmi szervek.
Az ENSZ Észak-Koreával szemben foganatosított szankciói értelmében Phenjan nem exportálhat fegyverrendszereket külföldre – az észak-koreai kormány csak a könnyűfegyverek importjára jogosult.
A korlátozásokat megszigorították, miután Phenjan február 12-én végrehajtotta harmadik kísérleti atomrobbantását, így nemzetközi és szuverén vizeken is feltartóztathatóak átvizsgálás céljából.
A szakértők szerint Észak-Korea egy nagy hatótávolságú rakétával célba juttatható nukleáris robbanófej kifejlesztésén dolgozik.