Legendás kézfogás az űrben – Meg kellene ismételni?

„Örülök, hogy látom” – mondta oroszul Stafford, „nagyon boldog vagyok, hogy látom” – válaszolta angolul Leonov az űrben 1975. július 17-én. Az űrbeli kézfogás ötletét 1970-ben vetette fel az akkori két szuperhatalom. A diplomáciai és technikai akadályok leküzdéséhez azonban öt évre volt szükség.

„Moszkva fölött kellett volna kinyitnunk a fedélzeti nyílásokat és kezet fognunk egymással, de húszperces csúszás miatt végül mindez az Elba fölött történt” – emlékezett vissza Alekszej Leonov a Moszkvai Űrhajózási Múzeumban a héten.

A két űrhajóst az Egyesült Államok moszkvai nagykövete, John Tefft méltatta a 40 éves évfordulón. Szerinte nagyon figyelemreméltó, hogy a két parancsnok máig jó barátságban van egymással. „Két-három hetente telefonálunk, és évente kétszer-háromszor találkozunk” – mesélte Stafford.

Másból is látszik, hogy nem kirakat-barátság az övék. „Amikor az Apollo-Szojuzon repültem, nem gondoltam, hogy 27 év múlva örökbe fogadok két orosz árvafiút, de ő (Leonov – a szerk.) segített nekem és ő volt a tanúm a bíróságon, amikor a feleségemmel örökbe fogadtuk őket. […] Csodálatos fiúk” – mondta el Stafford.

A jelenlegi amerikai-orosz feszültségekre és azok a mai nemzetközi űrprogramokra gyakorolható hatására is rákérdezett a veteránoknál a The Moscow Times. Stanfford szerint a mai feszültségek összehasonlíthatatlanok a hidegháborúsokkal. Valójában sosem befolyásolták a közös munkánkat az űrben, ahogy ma a nemzetközi űrállomáson kívül zajló dolgok sem.