135 kínai katona már tavaly év végén megérkezett Maliba. De akkor a búcsúztatás és az érkezés is kifejezetten diszkrét volt. Most viszont a harbini (Észak-Kína) nemzetközi repülőtéren látványos ünnepség keretében búcsúztatták az Afrikába induló kínai katonákat. Összesen 245 kéksisakos indult most Maliba, hogy a világszervezet zászlaja alatt szolgáló nemzetközi kontingenst, a MINUSMA-t erősítse. Így most már összesen 400 kínai katona szolgál Maliban, és ezzel a BT tagállamai közül Kína delegálja a legtöbb kéksisakost a MINUSMA-ba. Maliban egy éve, még a „kétoldalú alapon” érkező francia haderő törte meg a szélsősége iszlamista milíciák dominanciáját az ország északi részén. Azóta normalizálódtak a viszonyok, van már választott elnök és parlament is és a külső katonai beavatkozás is egyre inkább az ENSZ égisze alá kerül, bár a döntő tényező továbbra is a francia jelenlét. Sok megfigyelő egyfajta fordulatnak tekinti, hogy Kína ekkora publicitást ad a kéksisakosok afrikai missziójának. Nem ez az első küldetés, hiszen a dél-szudáni nemzetközi erők soraiban is szolgálnak kínaiak. De most a kínai külügyminisztérium a szokásosnál sokkal bővebb terjedelemben „tálalta” a mali missziót, ezzel is demonstrálva, hogy Kína komoly szereplő Afrikában, és nemcsak gazdasági téren.