A támadást Kidal városában található ENSZ támaszpont ellen hajtották végre a fegyveres támadók. Az ENSZ Biztonsági Tanácsa határozottan elítélte a támadást és jelezte, hogy a kéksisakosok ellen irányuló bármilyen halálos kimenetelű akció „háborús bűncselekménynek” minősül a nemzetközi jog értelmében. Azt még pontosan nem tudni, hogy kik követték el a támadást. A helyi hatóságok azonban az al-Murabitum elnevezésű dzsihadista lázadószervezetre gyanakszanak, amely pár napja egy bamakói étterem ellen hajtott végre merényletett, amiben öten, köztük külföldiek haltak meg. Az radikális iszlamista fegyveres milícia vezetője és alapítója az algériai Mohtar Belmohtar, aki korábban részt vett Észak-Mali lerohanásában és megszállásában.
A mostani terroristatámadások azután következtek be, hogy a bamakói kormány egy hete előzetes megbékélési egyezményt írt alá, az északon küzdő szeparatista csoportok vezetőivel. A szomszédos országok és a nyugat hatalmak azonban továbbra is aggódnak, mivel a mostani támadások is azt jelzik, hogy a radikális csoportok elkezdtek visszaszivárogni a térségbe és akciójukkal könnyen felboríthatják az amúgy is törékeny béke-megállapodást.