Az eset hétfő éjjel történt Mandera várostól mintegy 15 kilométerre, egy kőfejtőnél. A bányászok sátraikban aludtak, amikor rájuk támadtak.
Az al-Shabaab szomáliai iszlamista milícia tagjai voltak a tettesek, legalábbis a szervezet utólagos állítása szerint. Kiválogatták a nem muzulmán vallású bányászokat, kettejüket lefejezték, 34-et fejbe lőttek, a többieket pedig feltehetőleg elhurcolták. Elképzelhető, hogy az elhurcoltak között voltak nem muzulmánok is, mert ők maguk azt állították, hogy negyven “keresztest” öltek meg.
Nem sokkal a bányászok elleni támadás előtt fegyveresek megtámadtak egy éjszakai bárt a szintén a szomáliai határhoz közeli Wajir városban. Bedobtak egy kézigránátot a szórakozóhelyre, majd tüzet nyitottak rá. Egy ember meghalt, 12 megsebesült.
Az al-Shabaab több mint száz milicistája Kenyának szintén ezen a részén kilenc nappal korábban hatalmába kerített egy autóbuszt, és kivégezte 28 nem muszlim utasát. Az al-Shabaab e rémtette után közölte: azt bosszulta meg, hogy a kenyai biztonsági erők azon a héten bezártak négy mecsetet Mombasában, az ország második legnagyobb városában.
A hatóságok közlése szerint a mecsetek “iszlám szent háborút” hirdető radikális hitszónokok irányítása alá kerültek, a szélsőségesek bennük toborozták új tagjaikat, s onnan indították el támadásaikat. Az autóbusz elleni támadás után a kenyai hadsereg a szomáliai határon át üldözte a szélsőségeseket, majd másnap rajtaütött a táborukon, és száznál többet megölt közülük.
Az al-Shabaab több mint 130 támadást hajtott végre Kenyában azóta, hogy a nairobi kormány 2011 októberében az Afrikai Unió kötelékében csapatokat küldött Szomáliába. Bő egy éve az al-Shabaab hajtotta végre a kenyai fővárosban a Westgate üzletközpont elleni akciót, amelyben hatvanheten haltak meg. Az iszlamista szervezet vállalta magára a kenyai tengerparton idén elkövetett támadásokat is, amelyekben mintegy kilencvenen vesztették életüket.